ジュニアユース時代から鹿島アントラーズで過ごした数少ない生え抜き選手だった土居聖真（山形）。2011年のトップ昇格後は小笠原満男（アカデミー・テクニカル・ダイレクター）、中田浩二（フットボールダイレクター＝FD）ら偉大な先輩と共闘。同期の柴崎岳、昌子源（町田）とも切磋琢磨し、2014年以降はリーグ20試合以上にコンスタントに出場してきた。
クラブからの期待も大きく、2015年からは小笠原や野沢拓也が背負っていた伝統の8番を継承。看板アタッカーの1人として重要な役割を担い続けていた。その扱いは、指揮官が石井正忠（タイ代表監督）、大岩剛（パリ五輪日本代表監督）、ザーゴ（クラブ・ボリバル監督）、相馬直樹（JFAインストラクター）、レネ・ヴァイラー（セルヴェット監督）、岩政大樹（ハノイFC前監督）と代わっても、大きく変化しなかった。
ところが、ランコ・ポポヴィッチ監督が就任した今季は微妙に様相が違っていた。走力や強度、推進力を重んじた指揮官は名古新太郎、師岡柊生、仲間隼斗といったフレッシュな面々を重用。土居のような技術やアイディア、創造性のあるタイプのアタッカーにはあまり興味を示さなかったのだ。
