Ｊリーグの誕生とともに劇的な進化を遂げてきた日本サッカー。一方で、プロリーグではないものの、重要な部分を担ってきた｢戦いの舞台｣がある。日本のサッカーの成長を示す「ＪＦＬの現在地」を、サッカージャーナリスト後藤健生が探る。
■最も熱いダービーとなっていた「天竜川決戦」
静岡県浜松市にあるＨｏｎｄａ ＦＣは、ＪＳＬ時代にはお隣の磐田市にあるヤマハ発動機とライバル関係にあり、両者の対決は「天竜川決戦」として親しまれていた。
そのヤマハは「ジュビロ磐田」と名前を変えて、Ｊリーグには２年目から参戦。それに対して、Ｈｏｎｄａ ＦＣはＪリーグには加盟せず、企業チームとして「最強のアマチュア」としてＪＦＬに君臨。Ｊリーグ加盟を目指すクラブの前に立ちはだかり続けた。
ジュビロ磐田は、Ｊリーグの中では非常に企業色が強いクラブであり（スタジアムも、ヤマハの敷地内にある）、アマチュアを選択したＨｏｎｄａ ＦＣとの隔たりは小さい。もし、本田技研もＪリーグ入りを選択していたら、Ｊリーグで最も熱いダービーとなっていたことだろう。
