とっさの判断で、川崎フロンターレのFW山田新は相手ゴール前で右足をすくいあげてボールを浮かせた。雨中の敵地・町田GIONスタジアムに乗り込んだ、5日のFC町田ゼルビアとのJ1リーグ第33節。1－1で迎えた38分だった。
川崎のクロスのこぼれ球を町田の守護神、谷晃生がキャッチ。左タッチライン際へ開いていた、左サイドバックの杉岡大暉へのパントキックを選択した。
しかし、ここで森保ジャパンに名を連ねる谷が想定外のプレーを演じる。試合後に「技術的なミスだった」と悔やんだパントキックの弾道は低く、谷と杉岡の間にいた川崎のキャプテン、MF脇坂泰斗の真正面に飛んでしまった。
脇坂は冷静沈着に、高難度のワンタッチパスをゴール正面にいた山田のもとへ正確に通した。予期せぬピンチに、町田の守備陣形は混乱をきたしている。半身の体勢になりながら、山田がボールを右側へ呼び込んだ次の瞬間だった。
ペナルティーアークあたりで、山田が選択したのはループシュート。練習でも見た経験のない光景に、後方にいたセンターバックの佐々木旭は「何をしているんだ、あいつは……」と思わず驚いた。山田自身はこのとき、何を考えていたのか。
「プロでは初めてかもしれないですね。狙い通りだったのかはわからないけど、キーパーがかなり前へ出ていたので、いけるかなと思って。ヤスくん（脇坂）が本当に余裕をもたせてくれるパスを出してくれたので、冷静に打てました」
