■｢ボール支配率75％超え｣の韓国も振るわず
Ａ組では、アジアカップ連覇のカタールがホームで前半１－０から後半に３点を連取されて１－３で敗れるという波乱があったが、残りの２試合ではウズベキスタンが１－０で北朝鮮に、そしてイランが同じく１－０でキルギスに手堅く勝利を収めた。
Ｂ組では、イラクがオマーンに１－０で勝ち、ヨルダンとクウェートは１－１の引き分けに終わったが、韓国がホーム・ソウルの５万９５７９人のファンの前で勝点を落としたのは、大きな話題になった。
アジアカップ準々決勝で延長の末オーストラリアに１－２で敗退後、ユルゲン・クリンスマン監督が解任されたものの、後継者が決まらず、長く混乱した韓国代表。７月にようやく洪明甫（ホン・ミョンボ）監督が就任し、臨んだ初戦である。前線には孫興民（ソン・フンミン）や李康仁（イ・ガンイン）といった欧州のトップクラブで活躍するエースも並んだが、ボール支配率７５．３％と一方的に試合進めながら決定的チャンスを決めきれず、０－０で逃げ切られた。
６チームずつ３組で行われているアジアの「３次予選」。ここで２位以内に入ればワールドカップの出場権を得られるため、日本では「最終予選」と呼ぶことが多いが、２位以内に入れなくても、３位、４位なら「４次予選」に、さらにそこで負けても大陸間プレーオフに出場する権利をかけての「５次予選」に進むことができる。
ワールドカップ出場のチャンスはこれまでになく高く、どのチームも非常に高いモチベーションで臨んでいる。その結果が９月５日の第１節９試合に非常によく表れている。「日本×中国」を除く８試合は、「カタール×ＵＡＥ」を含めいずれも「紙一重」の勝負であり、それは１月から２月のアジアカップで確認されたアジア諸国の急激なレベルアップを裏付けるものだった。
