■「とても興奮しているし、ここに来られて幸せ」
古豪として知られるリーズ・ユナイテッドは、イングランド北部の都市リーズを本拠地にとしており、１９００年代にはプレミアリーグで上位争いを繰り広げた。財政難からの２部降格となった後、クラブ買収を経て２００３－０４シーズンに１７年ぶりのプレミア復帰を果たしたが、３シーズン目となった２０２２−２３シーズンにリーグ１９位で降格。１年でのプレミア復帰を誓った昨季は、リーグ３位から臨んだ昇格プレーオフの決勝でサウサンプトンに敗れた。
そのリーズが昨季から注目していたのが田中であり、今回の獲得決定にクラブは歓迎ムード。それに対して田中は、「とても興奮しているし、ここに来られて幸せ。自分は試合をコントロールして、アシストやゴールを決めることもできる。チームに貢献したい」との言葉に続き、「もちろんプレミアリーグに行きたいですし、そのためにここに来た」「素晴らしいサポーターの前でプレーするのが待ちきれない」などと熱く語っている。その表情、話しぶりは実に頼もしく、早期の新天地デビューからの大活躍に期待が高まっている。
