パリ五輪で主力として活躍したキャプテンの藤田譲瑠チマ、山本理仁、そして小久保玲央ブライアン。３人が所属するシント＝トロイデン（以降、シント）は第４節が終了した時点で、０勝１分け３敗と、苦しいスタートとなった。
「鈴木彩艶のほうがよかった」心ない声
なかでも藤田と山本は、パリ五輪のスペイン戦から中８日、８月１１日に開催された第３節のアントワープ戦にフル出場。１－６の大敗からシーズンをスタートさせることとなった。
一方、ポルトガル１部ベンフィカからの移籍直後だった小久保は、１７日に行われた第４節デンゼル戦で先発。結果は３－３の引き分けに終わったものの、ゴールキーパーとしては屈辱の３失点を喫してしまった。
すぐに、前任者でセリエＡのパルマに移籍した「日本代表ＧＫの鈴木彩艶のほうがよかった」なる、心ない報道も飛び出した。
そうしたこともあったのだろうか。第５戦のユニオン・サン＝ジロワーズ（以降、ユニオン）との対戦では、ニッコリ笑顔や敗戦後の泣きじゃくる姿の印象が強い小久保が鬼の形相で仲間に指示を送る場面が数多く見受けられた。
現地でこの試合を撮影したカメラマンの渡辺航滋氏は言う。
