■「第２回大会は日本で」寝耳に水の外電
第１回「コカコーラ杯ワールドユース大会（大会の正式名称は、１９７９年の第２回大会までＷｏｒｌｄ Ｙｏｕｔｈ Ｔｏｕｒｎａｍｅｎｔだった。第２回大会の成功を受けて、１９８１年の第３回大会からＷｏｒｌｄ Ｙｏｕｔｈ Ｃｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐ」（ワールドユース選手権、となった）は、１９７７年６月から７月にかけて北アフリカのチュニジアを舞台に行われ、決勝戦は２－２からＰＫ戦９－８でソ連（現在のロシア）がメキシコを下して優勝を飾った。しかし、観客も少なく、世界的な注目度は低く、大会の運営もお粗末で、「成功」にはほど遠い内容だった。
２年に一度の大会である。第２回のホスト国は、この大会の１年前から募集が始まっていた。ＦＩＦＡは１９７６年６月の「サーキュラー（回状）」で立候補国を求めた。日本サッカー協会はその２年前に法人化して財団法人になったばかりで、まだ大きな借金を抱えていた。それでも、半ば義理のような形で「大会の内容を知りたい」との返信を出した。
１９７７年５月、外電が「第２回ワールドユース大会開催の有力候補に」と伝えたとき、日本協会はまさに「寝耳に水」だった。ＦＩＦＡが正式に日本協会に開催意思確認の連絡をしてきたのは、翌月だった。これに対し、日本協会は「意思はあるが、研究させてほしい」と回答。さっそくチュニジアに技術担当の藤田一郎を派遣した。
他にも、オーストラリア、イラン、オランダ、ウルグアイ、アメリカが開催意思を表明していたが、この段階で、ＦＩＦＡは「第２回大会は日本で」と決めていたらしい。チュニジアでは、大会運営のずさんさとともに、コカコーラとチュニジア政府の関係も良くなく、スポンサーから大きな不満が出ていた。日本は、アメリカ、西ドイツと並ぶコカコーラの「３大マーケット」のひとつであり、好調な経済、東京オリンピック（１９６４年）で実証された大会運営能力の高さなど、「２大会連続の失敗は絶対に許されない」ＦＩＦＡとしては、日本に懸けるしかなかった。
