前半なかばで相手のパラグアイ選手が１人退場になり、70分間以上を数的優位で戦って５－０。しかし、「楽勝」のひと言では片づけられない試合だった。ひとつ間違えば、勝ち点を失いかねない危険に満ちた時間帯があったのだ。サッカー日本代表、サムライブルーのパリ五輪初戦パラグアイ戦を、サッカージャーナリストの大住良之が徹底分析する！
「勝機を逃さなかった」斉藤光毅の圧巻テク
そして日本は「勝機」を逃さなかった。後半17分、相手が前線の選手を２枚替えする。試合再開は、日本の右サイドでのスローインだった。
関根大輝が寄ってきた細谷に投げ、細谷からリターンを受けると、中に持ち出してペナルティーエリア手前の山本理仁へ、その右を細谷が走る。左へ一歩もった山本は、背中を走る細谷にパス。ペナルティーエリア右のスペースで細谷が完全にフリーになる。
打ってもよかった。打つべき場面のように見えた。だが、細谷は中央でフリーの三戸へのパスを選択した。ただわずかに合わず、ボールは左に流れた。
絶好機を逃した形の日本だったが、そこからの二次攻撃に迫力があった。上がってきた大畑がボールを回収し、左サイドで斉藤、山本とパスをつなぐと、ペナルティーエリア内で大畑から受けた斉藤が圧倒的なテクニックでファビアン・バルブエナをかわし、ゴールライン際からふわりとクロス。それを中央で待ち構えた三戸が闘志あふれるダイビングヘッドでゴールに突き刺し、２－０としたのだ。
４月25日のカタール戦以来、日本の若い選手たちの心の底に潜んでいた「数的優位の恐怖」は、これで完全に解消した。その後の日本は、山本、そして交代ではいった藤尾翔太（２点）と追加点を挙げ、終わってみれば５－０の完勝となった。
