■ランキング上位は｢16チーム中5チーム｣
パリ・オリンピックに最強チームで臨めないのは残念なことではあるが、それは日本サッカーがレベルアップしたことの証拠でもある。２３歳以下の選手が、これだけ多くヨーロッパで活躍するようになったのは、日本の成長があったからだ。
しかも、必ずしも２３歳以下の世代の最強チームではなかったとしても、それでメダル獲得が不可能になったわけではない。このメンバーでも、パリ・オリンピックで十分に戦えるのではないか。
１６か国しか参加できないオリンピックの男子サッカーは“狭き門”だ。そのため、五輪サッカーで２連覇中だったブラジルも、２０１６年リオデジャネイロ大会銀メダルのドイツも、２０１２年ロンドン大会優勝のメキシコも予選で敗退して、パリ大会には参加しない。１６チームのうち、ＦＩＦＡランキングで日本より上位なのはわずか５か国に過ぎない。
もちろん、ＦＩＦＡランキングとオリンピックは別物ではあるが、優勝候補はランキング上位のアルゼンチン（２００４年アテネ大会、２００８年北京大会で金メダル）、フランス（開催国）、スペイン（２０２１年東京大会銀メダル）の３か国だろう。そして、日本はアメリカやモロッコとともに３か国を追う２番手グループを形成している。
良いコンディションで大会に臨み、しっかり相手を分析して、全員がハードワークを惜しまずに冷静に戦えば（そして、ほんの少しの幸運があれば）、メダル獲得は十分に可能だと僕は信じたい。
