今回のｔｏｔｏはＪ１第２２節の９試合と、Ｊ２第２３節の４試合が対象となっている。過去のデータや直近の様子などから、分析を進めてみよう。
サッカーの結果には、さまざまな要因が絡んでくる。行われる時間や場所、気候、メンタルやフィジカルに影響するあらゆることが、選手たちに影響するのだ。
今回はひとつ、見逃せない要素がある。今月行われるパリ・オリンピックに出場するＵ－２３日本代表のメンバー発表だ。
規模や世界的な注目度でいえばワールドカップには及ばないが、特に日本ではオリンピックは重要な世界大会。選手たちにとっても、子どもの頃から憧れた一生に一度あるかないかの大舞台であり、その大会への出場は大きなモチベーションであったはずだ。
だからこそ、７月３日に行われた五輪メンバー発表は、選手たちに大きな影響を与えたことだろう。そうしたポジティブ、あるいはネガティブな影響が、今節のＪリーグの結果に響いてくることは十分に考えられる。
今回、サプライズ選出はなかったと言っていい。おそらく選ばれた選手にあるのは、ある種の安堵であり、より強く心を揺さぶられたのは、むしろ落選した選手たちだっただろう。
そうした影響がある選手として思い浮かぶのが、東京ヴェルディの山田楓喜(ふうき)だ。Ｕ－２３アジアカップではゴールも奪うなど活躍したが、今回はバックアップメンバーへの選出にとどまった。
京都サンガＦ．Ｃ．から期限付き移籍した今季、山田は開幕戦から輝きを放っていた。最近はベンチから外れることも多かったが、ようやくメンバーに戻り、前節は先発して勝利に貢献している。
五輪落選の無念は、今節のセレッソ大阪戦でプラスに働くはずだ。城福浩監督は、そうした選手の心情の変化を見逃さず、力に変えさせる指導者でもある。
最近は勝ちと負けを繰り返している東京Ｖだが、山田の思いがプラスに働く。今季３度目の連勝を飾ることだろう。
