鹿島の２列目は浦和戦でスタメン起用された師岡柊生、名古新太郎、仲間隼斗の３人に加えて、第一のジョーカーであるチャヴリッチ、スピードスターの藤井智也と松村優太、テクニカルな樋口雄太、復帰してきたキャプテンの柴崎岳、さらに浦和戦ではベンチ外だったギリェルメ・パレジや土居聖真といった選手たちがいる。
師岡柊生はこれだけタレントがいる中で、スタメンで出続けている理由について「１対１の仕掛けだったりハードワークだったり、１対１の強さを評価されてるのかなと思います」と語る。そうした高強度なタスクを日々のトレーニングから、しっかりとポポヴィッチ監督にアピールできている３人ということだろう。
スタメンはバックラインやボランチと同じく、固定的になりつつある２列目の３枚だが、ほぼ例外なく、試合の途中でメンバーチェンジするのにはいくつか理由があると考えられる。鹿島の中でも選手層が充実したセクションであること、スタイル的に攻守両面での消耗が激しいセクションであること。そして、もう１つが後半にギアを上げる、ゲームチェンジャーとしての役割を担っていることだ。
