６月１１日、夜７時１４分に試合が始まったＦＩＦＡワールドカップ２０２６アジア２次予選「日本×シリア」。「エディオンピースウイング広島」入りしたサッカー批評編集部スタッフを尻目に、記者が向かったのは東京ドーム。そう、我らがジャイアンツを応援するためだ。というのは冗談で、東京ドーム敷地内にあるＪＦＡサッカー文化創造拠点「ｂｌｕｅ-ｉｎｇ!」で日本代表戦を観戦しようと考えたのだ。
■ゲストである元日本代表の播戸竜二氏が登場
大スクリーンがあるイベントスペースでＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥを応援しようと、試合１時間前には施設の前に長蛇の列ができていた。ユニフォームを着た親子連れからワイシャツ姿のサラリーマン、ワイワイ元気な大学生、サッカーに一家言ありそうな渋いシニアまで、客層はさまざま。ピタッとした日本代表のユニフォームを着てヘソや背中をチラ見せする妙齢の女性たちが、野球ファンの女性よりも美しく見えるのは、記者がサッカーを愛しすぎていることだけが理由ではないはずだ。
キックオフ４０分前には、ゲストである元日本代表の播戸竜二氏が登場。軽妙なトークで会場を盛り上げる。また、イベントを訪れた人々にはビンゴカードが配られ、播戸氏が活躍したと思われる選手に対して「ビンゴール！」と叫ぶと、その背番号の数字を手元のカードで開けて、ビンゴゲームに挑戦できる仕組みになっている。景品は、サイン入りのユニフォームなど、サッカーファンにはたまらないものばかりだ。
また、会場では、日本サッカー協会の宮本恒靖会長も試食会に参加したという、フードを食べながら観戦することもできる。中でも、オススメはＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥをイメージした青いバンズが特徴の「ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥバーガー」(９９０円)と透き通る南国の海のような「ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ スカッシュ」（５５０円）。
この日は、日本代表戦ということで残念ながら用意がなかったが、なでしこカラーのイメージカラーであるピンクをイメージした「なでしこエビ勝つバーガー」（９９０円）や「なでしこピンクスカッシュ」（５５０円）などもあるという。もちろん、生ビール(６６０円)やレモンサワー（６６０円）、ハイボール（６６０円）などの用意もあるので、酒好きの皆さんも心配はご無用だ。
真っ青なバンズとトマトの赤の対比が美しい、そして口からハミ出る大ボリュームの肉汁したたるパティにかぶりつきながら観戦していると、その瞬間が訪れた。
