６月６日、２０２６年北中米ワールドカップのアジア２次予選第５節が行われ、日本代表が５−０でのミャンマー戦を下した。その中で２得点を決めたのが、１トップとしてスタメン起用されたFW小川航基だった。
現在２６歳の小川は、１０代の頃から本格派ストライカーとして名を馳せたが、２０１７年のＵ－２０ワールドカップで左ひざの前十字じん帯断裂および半月板損傷故障の大怪我長期離脱。その後、リハビリから復帰を経て、２０１９年１２月の Ｅ－１選手権の香港戦でＡ代表初キャップを飾った試合で３得点を決めたが、所属クラブでの不振が響き、東京五輪はメンバー外となった。しかし、２０２２年にＪ２の横浜ＦＣで得点王（２６得点）に輝いて復活の狼煙を上げると、２０２３年夏にはオランダのＮＥＣへ移籍して加入１年目で公式戦１５得点をマークし、代表復帰も果たした。
迎えたこの日、チームとしては消化試合ではあったが、小川にとっては大事なアピールの場だった。そして前半は引いて守る相手ディフェンス陣を前に、自身がプレーするスペースをなかなか見つけられずに苦しんでいたが、後半に入って結果を残した。
後半３０分だった。右サイドでボールを持った後半途中出場のＭＦ相馬勇紀がカットインから左足クロスをゴール前に送ると、相手ＤＦから逃げる動きでマークを外した小川が、スピードのある高速クロスに対して素早く落下点に走り込み、ドンピシャでのヘディングシュートでゴールネットを揺らした。
