ドイツ１部フランクフルトに所属するサッカー元日本代表ＭＦ長谷部誠が現地時間５月１８日、今季最終戦となるホームでのライプチヒ戦で現役ラストマッチを迎えた。日本とドイツでレジェンドとなった男の勇姿とともに、試合後のピッチに登場した息子の姿に注目が集まった。
４０歳、プロ生活２２年のキャリアに終止符を打つことになった長谷部はこの日、ベンチスタートから２―２で迎えた後半アディショナルタムに途中出場した。同じく今季限りで引退するキャプテンのセバスティアン・ローデとともにピッチへ送り込まれると、本拠地ドイチェ・バンク・パルク・スタジアムは割れんばかりの大歓声に包まれた。
数分間のみの出場でボールタッチはなかったものの、背番号２０のユニフォームを来てピッチを走る長谷部の姿に、現地サポーターだけでなく、多くの日本人ファンも拍手を贈った。試合はそのまま２－２で終了し、フランクフルトは６位フィニッシュでヨーロッパリーグ（ＥＬ）出場権を獲得。試合を終えると、長谷部の元には同じ背番号２０のユニフォームに袖を通した２人の子どもたちが駆け寄り、父は優しく抱き締めた。
その後、長谷部は親子３人でサポーターの元へと挨拶へ向かった。そして最初は父に抱っこされていた長男がピッチに降りると、そのまま力強く駆け出し、前方を歩いていたローデと“ハイタッチ”を交わす。さらにスピードを上げて走り出すと、サポーターの大歓声に対して堂々と手を振って応えて見せた。
