サッカーでは、思いもよらないことが起こるから面白い。１１人対１１人で戦うはずが、そうではなくなることもある。Ｕ－２３日本代表は現在、パリ五輪出場権を目指して奮闘中だが、その初戦で思わぬ苦戦を強いられた。相手より１人少なければ苦戦は必定であるが、単なる不運で済ませてよいものか。サッカージャーナリスト大住良之は、あえて「否」と異議を唱える。
■日本代表が犯した｢大きな間違い｣
前半１７分にセンターバックが退場になり、残り７３分間（アディショナルタイムを含めれば実際には８６分間だった）を１０人で戦わなければならないというのは、サッカーのチームにとって悪夢に違いない。だが時として、そんな悪夢とも向かい合わなければならないのが、サッカーというゲームだ。
ＡＦＣ Ｕ－２３アジアカップ（兼パリオリンピックアジア最終予選）の中国との初戦、センターバックの西尾隆矢の退場で１０人になりながら、Ｕ－２３日本代表はその後の時間を守りきり、１－０の勝利をつかんだ。しかし、その勝利は、相手のまずい攻めとシュートミスに助けられた、たぶんにラッキーなものだった。
この状況で、日本はチームとして大きな間違いをしたと私は考えている。「１０人の戦いになることも想定していた」というが、それはごく表面的なもので、残り時間や相手の特徴を考慮してのものではなかった。
今回は、「数的劣位」の状況における戦い方について考えてみたい。最近よく使われるのは「数的不利」という言葉だが、「数的優位」に対応するものとしては「数的劣位」のほうが正しい日本語のような気がする。まあ、どちらにしても、「退場で１０人になったとき、１１人の相手に対する戦い方」ということであることに変わりはない。
