■森山監督が求めるうまくて戦える選手
ポジティブなマインドを持っているのは彼だけではない。セレッソ大阪から2度目のレンタルに出ている中島も森山効果を実感する1人である。
「森山さんは『うまい選手は沢山いる』と。その中で戦える選手じゃないと評価されないし、そういう人間が上に行くってよく言っています。自分自身はある程度、サッカーできると思ってるけど、そのうえで、戦うこと、守備をすることの大事さを痛感しています。それを突き詰めることでもう1つ、上の選手になれるのかなとも感じる。今季はそこを意識して取り組めてますね」
彼らを筆頭に相良、松井、鎌田ら若手がグングン伸びていけば、悲願のJ1復帰も夢ではない。育成のスペシャリストの下でブレイクする人間が何人出てくるのか。今後の仙台の飛躍はそこに懸かっている。
（取材・文／元川悦子）
