３月９日に川崎フロンターレが迎えるJ１リーグ第３節として京都サンガF.C.戦に、特別な思いを持って挑む選手がいる。プロ３年目で先発入りを狙うDF佐々木旭だ。
というのも、佐々木がプロ入り前に過ごした流通経済大学の同期２人と先輩２人、そして指導者１人が京都にいるのだ。だからこそ、「一番負けたくない相手ですし、京都戦はオウンゴールして以来、出ていないので、成長した姿を見せられるチャンスですし、チーム的にも先週負けてしまったんで、しっかり切り替えてホームでサポーターにいい試合を見せればいい」と意気込む。
その唯一の出場試合が２０２２年５月２９日の第１６節で、このアウェイゲームで８８分から途中出場したのみ。以降、チームとしては３試合を戦っているが、いずれも佐々木は出場できていない。昨年の２試合ではメンバー入りもかなわなかった。
京都を率いる曺貴裁監督と最後に話したのは、昨年１１月の等々力での試合のとき。メンバー入りできなかったが、さまざまに会話をしたという。
だからこそ、誓ったことがある。「プレーもそうですけど、やっぱりイヤな選手だなと思わせたいですし、それよりも、やっぱチームが勝てるように」と。
