■スタンドから流れ落ちる「幅７０メートル」の大滝
ポーランドは前大会（１９７４年大会）３位のチームで、そのときの中心選手だったＭＦカジミエシ・デイナやＦＷグジェゴシ・ラトなどが健在。さらに新進気鋭のスブグニェフ・ボニェク（当時２１歳）も右サイドバックとしてプレーしていた。前半３１分にラトがスピードを生かして先制したが、アルゼンチンは前半のうちにダニエル・ベルトーニのＰＫで追いつき、後半には落ち着いて試合を支配して、レオポルド・ルーケとベルトーニが決めて３－１で逆転勝ちした。初めて南米の地で見る南米代表のプレーは、その技術の高さ、音も立てずにボールをコントロールする、「シルク」のようなタッチに感銘を受けた。
だが、この日最も驚いたのは、選手入場のときだった。ピッチへの選手入場口はバックスタンドの中央にあったのだが、そこから選手たちが姿を表すと、両ゴール裏のスタンドからいっせいに「紙吹雪」が投げられたのだ。いや、「紙吹雪」というより、「滝」だった。新聞紙を１０センチ角ほどに引きちぎった束を、ゴール裏のサポーター全員が両手につかみ、いっせいに投げるのだ。それは、まるで落差３０メートル、幅７０メートルの壮大な瀑布だった。結果として、両ゴール前は芝生が隠れ、真っ白になった。選手たちはそんなことお構いなしにプレーを始めた。
「郷に入っては郷に従え」という言葉がある。冬季ということもあったのか、「ラ・ボンボネーラ」のピッチはボコボコだった。翌年のワールドカップに向け、リバープレート・クラブのスタジアムは改装中だった。そのため、この年の国際試合シリーズはすべて「ラ・ボンボネーラ」で開催された。だが紙吹雪にもピッチにも、ポーランドの選手が動揺した様子はなかった。「南米でのサッカー」を体験することがこの遠征の目的だったのだから、異様な光景でもそれを受け入れ、自分のプレーに集中するところに、欧州のサッカーの強さを見た気がした。
