■現在とまったく異なる時代
「森保一」という名前をどう読むのか、「モリ・ホイチ」と勘違いした人も多かった（彼のニックネームである「ポイチ」も、そこから生まれている）。１９９２年１０月、すでにＪリーグ最初の公式戦である「ナビスコカップ」が始まり、２４歳の森保は日本代表で欠くことのできないボランチとしてプレーしていたのだが、アジアカップのテレビ中継に出たメンバー表では、カズ（三浦知良）を除く他の選手が名字で表記されるなか、森保ひとりはなぜか「保一」とされていた。
森保監督が初めて「アジアカップ」の舞台に立ったのは、そんな時代だった。日本代表は最初はなかなか調子が出なかった。ＵＡＥと０－０、北朝鮮と１－１で引き分け、２試合を終わって２分け。勝点２で、同じく２分けのＵＡＥと並び、得失点差でかろうじて２位にいた。しかし最終戦の相手は、このグループで間違いなく最大の強敵、それまで１勝１分けで首位に立つイランである。
２時間前に同じビッグアーチでキックオフされたＵＡＥ×北朝鮮は、２－１でＵＡＥが勝った。現在のファンはピンとこないかもしれないが、当時の勝点は「勝利２、引き分け１」だった。北朝鮮に勝ったことでＵＡＥは勝点を４に伸ばし、日本×イランが引き分けに終われば、日本は３引き分けで３位（イランは勝点４で首位）、敗退決定となってしまう。
