サッカーのアジアカップが開幕した。日本代表には５度目の優勝を目指すだけの戦力がそろっているが、タイトル獲得において大きな鍵を握る存在が、キャプテンである。日本代表の栄光の歴史とともにつながっていく、「キャプテンシー」の重要性をサッカージャーナリスト大住良之がつづる。
■キャプテンの新たな役割
フランツ・ベッケンバウアーが７８歳の若さで亡くなった。彼は１９７４年のワールドカップで優勝した西ドイツ代表のキャプテンであり、１９９０年には監督として西ドイツ代表を３回目の優勝に導いている。「選手、キャプテン」そして「監督」としてワールドカップ優勝を経験したのは、他にディディエ・デシャンがいるだけだ。
１９７４年大会、ベッケンバウアーは「陰の監督」とまで言われた。１次リーグの最終戦で東ドイツに敗れ、やや意気消沈した選手たちを集め、強い口調で檄を飛ばした。２次リーグからの西ドイツのまとまり、チーム一丸となっての戦いは、この「キャプテン・ミーティング」のおかげだったと言われている。
「キャプテン」は、２０２４年のサッカーでひとつの重要なキーワードになるかもしれない。近年のサッカーのキャプテンは、ただ試合前にチームを率いて入場し、エンド選択かキックオフかを選ぶコイントスに参加するぐらいしか意味がなかった。
現行のルールには、第３条の１０項に「チームのキャプテンは、何ら特別な地位や特権を与えられているものではないが、そのチームの行動についてある程度の責任を有している」とある。しかしチームのメンバーの行為によってキャプテンが罰せられることなどなく、この条文意味を持つのは前段の部分だけである。
ところがことしのルール改正で、国際サッカー評議会（ＩＦＡＢ）はキャプテンについて重要な変更をするのではないかと言われている。判定に対するレフェリーへの質問を、キャプテンに限って受け付けるというものらしい。狙いは選手たちがレフェリーを取り囲むのを防止することにあるのだが、腕に巻いたアームバンドの意味が俄然大きくなるかもしれないのである。
