１月１８日、川崎フロンターレが沖縄キャンプ３日目の練習を行った。その中で、すでにピッチ上での“らしさ”を見せているのが脇坂泰斗だ。
２０２３年シーズンは３年連続のベストイレブンにも選出され、名実ともに中心的存在となっている背番号１４。チームはここまでフィジカル要素の多いトレーニングをこなしているが、その中でもすでにボールを使ったメニューを多く採り入れており、脇坂は屈指のボールタッチですでに違いを見せている。
「ボールタッチの感覚を常に研ぎ澄ませてやりたい」と思うからこそ、オフ期間にも弟とサッカーする時間を作るなど、鈍ることが少ないように高い意識を持ち続けた。「厳しめのトレーニングをシーズン明けてからやっている」とも話すように、新シーズンに向けてモチベーションは高い。
新加入のブラジル人MFゼ・ヒカルドが１８日の練習後に、川崎に合流しての１週間で最も印象的だった選手に脇坂の名前を挙げたのも、その証明だ。
