Ｊ２の清水エスパルスに、心強い応援が届いた。３８年ぶり２度目の「アレ」を締めくくった地元出身「救援」投手から、応援メッセージが届いたのだ。
清水は１１月１２日のＪ２最終節を前にして、Ｊ１昇格に王手をかけている。ジュビロ磐田と東京ヴェルディに勝点１差に迫られているものの、現在の立場は自動昇格圏内の２位。勝利すればライバルたちの結果に関係なく、文句なしでＪ１復帰が決まる。
大一番は、秋葉忠宏監督が昨季まで率いていた水戸ホーリーホックのホームスタジアムで開催される。選手たちを後押ししようと、多くの清水のファン・サポーターの来場が予想され、水戸はクラブのＳＮＳで、早めの来場や臨時駐車場の開設などを告知している。
その「決戦」を待つ清水のファンに、さらなる応援が届いた。清水出身のプロ野球選手、阪神タイガースの岩崎優からのメッセージ動画だ。
サッカーの名門として知られる清水東高校では全国大会出場はならなかったが、国士舘大学を経てドラフト６位で入団した阪神で徐々に頭角を現した。
近年はセットアッパー、さらにクローザーへと役割を変え、今季は３０セーブを記録。日本シリーズでも最後のマウンドを預かり、日本一達成を締めくくって胴上げ投手となった。
阪神のパーカーを着た岩崎は、「僕含め、エスパルスサポーター皆で勝利を祈っています」と地元のクラブを激励。「絶対に勝利を勝ち取りましょう」と力強いエールを送った。
