パレスチナでの紛争に、世界が不安の目を向けている。その影響を、日本も他人事とは考えていられない。サッカー界でも、中東は存在感を増している。良くも悪くも中東が影響を与えるサッカー界でのパワーバランスについて、サッカージャーナリスト・後藤健生がつづる。
■韓国の台頭と衰退
アジアのサッカー界の中で、東アジア勢が勢力を伸ばすかと思われた時代もあった。
１９９０年代には韓国の現代財閥の創始者、鄭周永（チョン・ジュヨン）氏の六男で政治家でもあった鄭夢準（チョン・モンジュン）氏が大韓蹴球協会の会長となって、日本開催が予定されていた２００２年大会の共同開催権を獲得することに成功。鄭夢準氏は、同時にＦＩＦＡ副会長も務め、アジアのサッカー界の重鎮的な役割を果たしていた。
鄭夢準には韓国大統領という野望があった。
日韓共同開催のワールドカップで韓国がベスト４に進出して韓国社会が盛り上がった２００２年には大統領選挙が予定されており、鄭夢準氏は出馬を目指したものの、保守側での候補者一本化工作の過程で盧武鉉（ノ・ムヒョン）氏の後塵を拝して失敗した。
その後、鄭夢準氏はＦＩＦＡ会長選挙を目指したのだが、逆に２０１５年には倫理規定違反で資格停止処分を受けることとなって、サッカー界での影響力を失っていった。
