「今回も呼んでいただきましたけど、自分自身、安泰というか、ポジションを確立したとは全く思ってないですし、むしろ危機感の方が大きい」
真剣な眼差しでこう思いを口にするのは、サッカー日本代表DF谷口彰悟だ。カタールワールドカップでその実力を発揮して日本代表のベスト１６進出に貢献したDFはその後、カタールで研さんを積んでいる。
３月に発足した第２次森保ジャパンでは招集外となったものの、６月の代表活動で復帰。エルサルバドルとの試合で先発すると、先制点も決めて新体制での初勝利をもたらすとともに、完封にも貢献してみせた。そして９月の欧州遠征に帯同し、ドイツ戦とトルコ戦の２試合に出場。森保監督の信頼を勝ち取って、出場機会を得ているように見える。
だからこそ、この１０月シリーズで谷口がどんな目標設定をしているのか聞いてみた。すると、「もちろんチャンスをもらうことができれば、しっかりできるなっていうところは見せていかないといけないし、それは間違いなく選手としては必要な部分」と語ったうえで、冒頭のように緊張感があると続けたのである。
