世界のサッカーは、常に回り続けている。若き日本代表が立ち上げられ、２０２５年のＵ－２０ワールドカップに向けて歩み始めた。ライバルたちとのゲームから見えてきた現在地を、サッカージャーナリスト・後藤健生がつづる。
■急きょ参加の選抜チーム
今年のＳＢＳカップは、もともと、日韓両国のＵ－１８代表に加えて、静岡ユース、それにＵ－１８パラグアイ代表が参加することになっていたのだが、ビザ取得の問題でパラグアイが来日できなくなり、急きょＵ－２０関東大学選抜が参加することになったのだ。
関東大学選抜は、もともとＵ－１８日本代表とトレーニングマッチを行う予定だったが、急に大会参加が決まったので、ほとんど準備期間がなく、初めて顔を合わせる選手も多い中での参加。しかも、大会前日は台風７号の影響で静岡県内は大雨に見舞われ（新幹線が全面運休に追い込まれた、あの日）、準備不足のまま大会に入った。
そのため、大会初日は静岡ユース、つまり高校生年代の相手に劣勢を強いられてしまった。静岡ユースが決定機にシュートを決めきれず、関東大学選抜はなんとかスコアレスドローに持ち込み、ＰＫ戦で勝利して勝点２を拾ったが、内容的には負けていてもおかしくなかった（この大会では８０分の試合が終わって同点の場合、ＰＫ戦が行われ、ＰＫ戦勝利には勝点２、ＰＫ戦負けの場合は勝点１が与えられる）。
