■いざインドへ
しかし、最近はインドのサッカーは弱体化。インドやパキスタン、スリランカなど「インド亜大陸」では、クリケットがナンバーワン・スポーツとなっています（２０２３年１０月には、インドでクリケット・ワールドカップが開催されます）。
ただ、最近はたとえば昨年のＵ－１７女子ワールドカップなど、経済発展を続けるインドではサッカーの国際大会も開かれるようになってきていますから、将来インドが再びサッカー強国となる可能性も皆無ではありません。
そんなわけで、クリケット・ジャーナリストではなく、サッカー・ジャーナリストだった僕は、あまりインドに行く機会はありませんでした。
初めてインドを訪れたのは２００４年の９月。ドイツ・ワールドカップ・アジア２次予選でジーコ監督率いる日本代表がインドと対戦することになったのです。
