７月２４日、驚きのイラストが公開された。「【アオアシ】公式／アニメ好評配信中&単行本32集発売中！」公式ツイッターアカウントに投稿された人物像に、ファン・サポーターが歓喜の声を挙げている。
その人物とは、佐々木匠。かつて“ベガルタ仙台の至宝”として大きな期待を一身に受け、現在は愛媛FCでプレーするMFだ。各年代別代表に選出されるだけでなく、時に日の丸の１０番を背負うなどしたテクニカルなプレイヤーである。
宮城県仙台市出身で、ベガルタのジュニア、ジュニアユース、そしてユースを経て２０１６年にトップチームに昇格すると、J１で試合出場を果たす。しかし、さらなる成長を求めて徳島、讃岐、山口などに期限付き移籍。２０２０年に仙台に復帰するも、２２年に愛媛FCへと完全移籍していた。
今年はその２シーズン目。２８試合に出場して４得点を決めていた昨季から飛躍を遂げたい佐々木は開幕先発を果たし、その後もコンスタントに出場機会があったものの得点はゼロ。しかし、７月２３日に行われたJ３リーグ第１９節において、大きな仕事を果たす。
開始８分で鹿児島に先制を許す苦しい展開となったものの、前半のうちにPKで同点に。そして迎えた後半１９分、敵陣やや右でボールを受けた佐々木は細かいステップでゴール方向にドリブルすると、そのままペナルティエリアに侵入すると同時に左足でシュート。相手に当たりながらイレギュラーな弾道を描いたボールはゴールイン。逆転ゴールとなったのだ。試合はこのまま終了。佐々木が貴重な勝点３をもたらしていた。
