「この（エルサルバドルの）レベルだったら、たぶん贅沢すぎるラインナップだと思いますし、相手へのリスペクトを欠いているわけじゃないですけど、明らかに僕たちの方が強度も高かったと思う。三笘（薫）選手もタテだけじゃなくて中にも行っていましたし、今日はやりたい放題だったのかなと思います」
６月１５日のエルサルバドル戦（豊田）を６－０で圧勝した後、久保建英（レアル・ソシエダ）は自信満々にこう言った。
それもそのはず。キックオフ直後に三笘が強引な仕掛けから得たFKを彼自身が蹴って谷口彰悟（アルラーヤン）のヘッド先制弾を演出し、さらに上田綺世（セルクル・ブルージュ）が奪ったPKで自ら追加点を挙げ、開始４分で２－０、１１対１０の数的優位という状況になったのだから、今の日本にとっては楽すぎるゲーム展開だった。
久保自身も上記のアシストに加え、前半２５分の３点目、そして後半１５分の中村敬斗（LASKリンツ）の５点目のアシストと縦横無尽の大活躍。２０１９年６月に自身が初キャップを飾った相手・エルサルバドル相手に大きな成長を示したのである。
正直言って、久保にとっての代表での４年間は想定外の連続だっただろう。１８歳５日で代表デビューした頃は、金田喜稔が持つ１９歳１１９日という最年少ゴール記録更新は確実と見られていた。が、２０１９年９月から始まった２０２２年カタールワールドカップ（W杯）2次予選では出番を増やせず、インパクトを残せないまま時間が過ぎていく。２０２０年から始まったコロナ禍で代表戦が中断したことも、記録達成の障害となった。
２０２１年夏は東京五輪代表優先となり、彼がA代表に専念できるようになったのは同年秋以降。すでに20歳となり、最年少ゴール記録達成は不可能になっていたが、代表レギュラーは何としても奪取したかった。
日本がカタールW杯最終予選初戦・オマーン戦（吹田）で黒星発進を強いられ、続く中国戦（ドーハ）で先発した彼がいい働きをしたことで、確かに好機は訪れた。しかし、直後に当時所属のマジョルカで負傷。千載一遇のチャンスをフイにしてしまう。
結局、最終予選が終わった時点では「W杯代表当落線上」の位置づけに。ゴールもなく、本人も焦燥感でいっぱいだったはずだ。
