サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。重箱の隅をつつくような、サッカージャーナリスト・大住良之による「超マニアックコラム」。「サッカーの王様」を１０個のエピソードで探っていく。
■その９ 背番号１０のミステリー
ペレといえば１０番である。
日本ではJリーグが始まる前から「背番号１０」が最も花形の番号とされていた。おそらくそれは、木村和司（日産～横浜マリノス）やラモス瑠偉（読売クラブ～ヴェルディ川崎）ら１９８０年代に活躍した選手たちの影響によるものだろう。またあるいは、１９７９年のワールドユース（日本開催、現在のＦＩＦＡ Ｕ－２０ワールドカップ）以来、マラドーナが１０番を付け続けたことによるものかもしれない。彼らがフィーチャーされるなかで、「背番号１０はサッカーの特別な番号」というイメージが出来上がった。
しかしそれはサッカーが（あるいは背番号をつける習慣が）始まった当初からのものではない。そのイメージの始まりがペレだったのである。
１９５８年、ブラジルをワールドカップ初優勝に導いて１７歳で世界の寵児となったペレの背中にあったのが１０番だった。以後、ブラジル代表でも所属のサントスＦＣでも、ペレは１０番しかつけなくなった。その前には、サントスでも、ＦＷのさまざまな番号、７番から１１番をつけていたのである。当時のサッカーは、先発選手に１番から１１番まで割り当てられるものだったからだ。
