日本サッカー協会は、３月に欧州遠征するＵ－２２日本代表が同２４日に同年代のドイツ代表と対戦すると発表した。A代表同士が昨年のカタールワールドカップでも激突したカードの再現に、ファンは早くもキックオフを心待ちにしている。
２０２４年まで、早くも１年半。本大会出場権、さらにメダル獲得目指して加速していく。
まず、パリ五輪出場権獲得のためには、９月に行われるＵ２３アジアカップ予選で、ベスト４に入る必要がある。本大会で２０１２年、２０２０年と、あと一歩で届かなかった１９６８年以来のメダルを手にするためには、日々における個々のレベルアップはもちろんのこと、強豪との対戦でチームとして勝ち方を覚えていく必要がある。
パリ五輪を目指す年代の選手たちは昨年、Ｕ２３アジアカップなど１３試合を戦った。９月、１１月には、イタリアやスペインといったヨーロッパの強豪とも対戦。今年は６月にも海外遠征が予定されているが、早いうちにドイツと、しかも相手のホームで対戦することは、成長への大きな一歩となるだろう。
日本とドイツは、A代表同士が昨年のカタールワールドカップでも対戦した。今回の発表にあたり、チームを率いる大岩剛監督も「FIFAワールドカップカタール大会でのSAMURAI BLUE（日本代表）のドイツ戦は多くの方の記憶に新しいところです」とコメント。「『SAMURAI BLUE経由パリオリンピック』を掲げるこのグループとしても、サッカー大国に勝つことだけを考えて取り組み、勝負の先にあるチームとしての、そして個人としての成長に繋げていきたいと思います」と意気込みを語った。
ＳＮＳでの一報に、「びっくりした、リベンジ戦かと思った笑」「u-22見落としててびっくりした」とフル代表同士の再戦かと勘違いの声もあった。一方で、日本代表のメンバーも考えながら、期待が高まっているのも事実だ。
