Ｊ１のガンバ大阪は２７日、ＳＮＳに元日本代表選手の珍しい様子を投稿した。“ありそうでなかったユニフォーム姿”に、ファンも混乱を隠せない。
２０２３年シーズンのガンバ大阪は、新たな戦いに挑む。２０２０年のＪ１では２位と躍進したが、コロナ禍に翻ろうされた２０２１年には１３位へと急降下。昨季も２年連続のシーズン途中の監督交代が行われ、１５位に終わった。今季はダニエル・ポヤトス新監督を迎え、再起を図る。
チーム内でも、新たな競争が生まれる。新指揮官の下で各ポジションで横一線の争いがスタートするが、注目の一つがＧＫ陣だ。昨季は開幕戦に出場した石川慧の他に一森純らがゴールを預かったが、日本代表として８試合の出場経歴がある東口順昭が負傷から癒えた状態となって”守護神復帰”を狙う。そんな状況で、東京オリンピックにも出場した谷晃生が湘南ベルマーレへの３年間の期限付き移籍から復帰。日本代表のユニフォームを着た２人の選手が、ポジション争いをさらに熱くするのだ。
一番大きな背番号「９９」を選んだ谷に対して、東口は引き続き背番号１を背負い続ける。そんな東口が、クラブのツイッター公式アカウントに変則的な姿で登場した。
椅子に座って写真撮影を行っている東口は、青と黒のユニフォームを着用。クラブカラーなのだから当然だが、どこか違和感がある。そう、今季のＧ大阪のＧＫの１ｓｔユニフォームは赤なのだ。
よく見れば、背中には背番号９とともに「ＭＵＳＡＳＨＩ」の文字がある。「何故か鈴木武蔵選手のユニフォームに袖を通し撮影が始まりました」。クラブがそう紹介したとおり、なぜか同僚ＦＷのユニフォームに身を包んでいる。「カメラマンさんも真剣、、、バックショットは通常撮影しません」との説明があるように、真顔で背番号９の姿の撮影に臨んでいるのだ。
