オランダのＰＳＶに所属する同国代表シャビ・シモンズは、才能を高く評価される新たなスター候補のひとりだ。その才能にどう接すべきか――世界の意見が割れている。
オランダ生まれのシモンズは、家族とともに幼少期に移住したスペインで、バルセロナの下部組織からスカウトを受けた。高名なラ・マシアのスタッフの目利きに間違いはなく、ユースチームへと順調にステップアップを続けていった。
だが２０１９年、代理人のアドバイスを受けるとバルセロナとの契約を更新せず、１６歳にしてパリ・サンジェルマンへと移籍。３年半の契約を結んだ。
世界から名手をかき集めるパリ・サンジェルマンで、トップチームでの出場の機会も与えられたものの、２０２２年には母国の名門であるＰＳＶへと移籍。この選択は吉と出て、エールディビジの開幕戦からスタメン出場し、今シーズンはここまでリーグ戦で６ゴールを挙げている。Ｕ－１５から常連だった代表チームでも、ついにフル代表入り。カタールワールドカップで、１９歳にして代表デビューを飾っていた。
シモンズの人気は、ＳＮＳでも表れている。アマ時代から２００万人もいたインスタグラム公式アカウントのフォロワーは、現在では４４０万人に達している。この半年間だけでも母国リーグでの活躍や代表チームでのデビューで、注目度はうなぎ上りだ。
そんな金の卵の”教育”とされる一場面が、ＳＮＳでも拡散されている。『ＥＳＰＮ』などが紹介している動画で、先輩によるシモンズの姿が紹介されている。「僕らの若きスーパースターに、地に足をつけさせ続けなければいけない」とのキャプションが添えられた動画だ。
先輩のノニ・マドゥエケに肩に腕を回されたシモンズは、シンクで何かを磨いている。手にしているのはスパイクだ。磨き終えたスパイクを壁にかけて出ていこうとするが、シモンズを別の手が呼び止める。手には、動画の撮影者とみられるスパイクが握られていた。
