■３人の中で引退しているのは１人だけ
現在５５歳のカズは、ＪＦＬ・鈴鹿ポイントゲッターズに所属。今季、すでに２ゴールを決めるなど、日本代表で８９試合に出場して５５得点を決めた勝負強さは今も健在だ。
この３人の中で唯一、現役を引退している中田氏は、日本人の欧州サッカー挑戦のパイオニア的存在と言える。１９９８年７月にセリエＡのペルージャに移籍。シーズン開幕戦でユベントス相手に２ゴールを決めるなど衝撃を放った。
その後、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナと渡り歩き、２００５年にプレミアリーグのボルトンでプレーしている。ヨーロッパで日本人の評価を上げた存在として、そして、日本代表をけん引する存在だった。
３人は日本代表のシンボルだが、この写真でも分かるように三者三様の出で立ち。その歩みも、当然、違ってきたが、だからこそ、先述したように長谷部は「違うから愉しい」と感じたのだ。
今後、この３人が指導者などで日本代表に帰ってくるのか。その姿を、誰もが楽しみにしている。
