カタールワールドカップで優勝を果たしたアルゼンチン代表リオネル・メッシの妻が、夫と３人の子どもともに写る写真をアップした。この投稿には、サッカーの枠を越える世界的スーパースターも祝福を送り、驚異の１０４２万いいねが寄せられている。
アルゼンチンの悲願がかなった。カタールＷ杯決勝で、ＰＫ戦の末にフランス代表に競り勝ち、３６年ぶりの優勝を成し遂げたのだ。
これまでの苦闘を物語るかのような展開だった。前半３６分までに、メッシの先制ＰＫなどで２点をリード。フランスにほとんどチャンスをつくらせなかったが、後半３５分からの２分間で追いつかれ、延長戦に引きずりこまれた。
８年前のブラジル大会決勝では、やはり延長戦の末にドイツ代表に優勝を譲った。その悪夢を振り払うように、延長後半３分にはメッシがこの試合２点目となる勝ち越し点を決める。それでもフランスは食い下がり、キリアン・ムバッペがハットトリックとなるＰＫを決めて追いついた。勝負を決するＰＫ戦の末、ついにアルゼンチンが世界最高タイトルの空白期間を３６年でストップさせたのだ。
大会ＭＶＰに輝いたのは、メッシだった。決勝での２点を含めて、今大会では７ゴール。数字を残すだけではなく、精神的にも大黒柱となり、チームを頂点へと導いた。
多くの人が去ったピッチで、メッシは大切な人たちとの時間を過ごした。愛する妻のアントネラさんと３人の息子たちと一緒に、笑顔で写真に収まったのだ。
メッシとアントネラさんは幼馴染だ。アルゼンチンで出会い、ともにスペインへ渡り、３人の子宝に恵まれた。アントネラさんは常に夫に寄り添い、今大会も子どもたちとともに夫を応援。分かち合った苦労が、ついに報われた。
家族での写真をインスタグラム公式アカウントで投稿したアントネラさんは、こうつづった。
「私たちがどれほどあなたを誇りに思っていることか」
「あきらめず最後まで戦うということを教えてくれてありがとう」
「おかげであなたは、ついに世界王者になった。この到達したかったもののために、あなたがどれほど長く傷ついてきたか、私たちは知っている」
