日本代表は２７日、カタール・ワールドカップ第２戦でコスタリカ代表と対戦し、０－１で敗れた。ドイツ相手の白星発進が衝撃的だっただけに、ファンの落胆も小さくはない。だが、まだ何も終わってはいない。ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が、コスタリカ戦を振り返りつつ、未来へと目を向ける。
■スペインがドイツと引き分けた影響
――最終戦で対戦するスペインは、第２戦でドイツと引き分けました。現在の状況は最終戦の日本やスペインにどういう影響を与えますか。
大住「ドイツとスペインが１－１で引き分けたため、最終戦でドイツがコスタリカに勝つと考えると、日本はスペインに勝たなければならない状況になった。引き分けでもドイツと勝点で並ぶんだけど、ドイツがコスタリカから大量点を取る可能性は十分ある。
非常に難しい状況だけど、逆にシンプルになったと思う。コスタリカ戦で引き分けていて、スペインに引き分ければドイツに追いつかれないという状況のほうが、日本チームとしては難しい状況になったんじゃないかな」
――日本はどのような戦い方をすればいいでしょうか。
後藤「コスタリカ戦で引き分けていれば、スペイン戦引き分けでも勝ち上がる可能性は残ったけど、今の状況では引き分けではほぼ無理でしょ。逆に勝てば１位通過。勝つためのチームで最初からベストの戦いをするしかない。相手はスペインなんだから、日本としてはベストのメンバーを組んで挑むしか方法はない。いずれにしても、スペインに勝てばラウンド１６に行けるわけですよ」
大住「第２戦でスペインがドイツに勝っていれば、大幅にターンオーバーしてくるはずだったと思うけど、その方が日本にとって嫌だったような感じはする。元気で野心満々の選手が、個人勝負を仕掛けてくるわけだからね。理詰めで守れないから、その方が日本にとっては嫌だよ」
