■イングランドの変化
最近の（ここ２０年ほどの）イングランドは、さすがに大昔のロングボールを使ったイングランド・スタイルとはとっくに決別していたものの、戦術的にはかなり大雑把なチームが多かった。だが、今大会のイングランドは、パスが通るとそれぞれの選手がきちんとポジションを変えて、３人目、４人目が次のパスを受けに走るから、ワンタッチのパスが素早く何本もつながっていく。
２戦目では、若くて元気なアメリカの攻撃に押し込まれる時間も長かった（アメリカもこれまでの“真面目一辺倒”のサッカーではなく、非常にアイディア豊かなチームになっている）。だが、この試合、イングランドは開始直後からかなり慎重に戦っていた。最後まで無理はせずに勝点１を確保した。そんな印象だった。
これも、従来のイングランドと違うところだ。
イングランドの選手は、昔ながらのフットボーラーの気質を引き継いでいるのか、勢いでプレーするようなところがあった。それもフットボールの楽しみの一つなのだが、ついつい深追いしてカウンターでやられてしまう場面も何度も見てきた。
だが、アメリカ戦を見ていると、“無理すべきところ”と“無理すべきではないところ”をきっちりと使い分けて意識の統一もできていた。だから、引き分けに終わりはしたものの、僕のイングランドへの評価はポジティブなままだった。
