１０月１８日、横浜FCは大きなニュースを発表した。現在、４４歳の中村俊輔が今季限りで現役引退するという。
Jリーグだけでなくイタリア・セリエAやスコットランド、そしてスペインと、各国で結果を残し続けたファンタジスタは、日本代表としても多くの感動をもたらした。その一つの瞬間を、「ＡＦＣアジアカップ」公式ツイッターが投稿した。動画が公開されるや、大きな反響となっている。
公開されたのは、２００４年に行われたアジアカップのオマーン戦で生まれたゴールだ。この大会の初戦となる難しいこのゲームの前半３４分、中村が魔法を見せた。
日本が左サイドからボールをゴール前に入れるも、相手選手にはねかえされてしまう。そのこぼれ球をペナルティアーク内で拾ったのが中村だ。相手選手２人が素早く寄せてくるが、背番号１０は細かいタッチで鮮やかに抜き去る。ペナルティエリア内に侵入すると、またしても相手選手が寄せてくるや、体の向きを素早く変えて、左足のアウトサイドでのシュートを選択。きれいな弧の軌道を描いたボールは、相手GKの伸ばす手にかすることなくゴールネットを揺らしたのだ。
この得点が決勝点となり、日本代表は初戦に勝利。その後のアジアカップ連覇につながった。海外組の主だった選手の招集がかなわなかった中で、中村の力はとてつもなく大きかった。
