■尊いライバルからの賛辞
さらに、他クラブのファンまでも賛辞を惜しまなかった。
「サンダーランドファンじゃないけど、素晴らしい。シーズンベストゴール候補だ！」
「素晴らしいゴール。ウィガンのファンより」
そして、何よりも尊いのが、ライバルからの拍手だろう。同じタイン・アンド・ウィア州に本拠地を置くニューカッスルは、サンダーランドと長らくライバル関係にあることで知られる。そのマグパイズのファンからの一言は、シンプルながらも心震わせるものがある。
「ニューカッスルファンより。素晴らしいゴール。君らに脱帽」
９試合を終えた現時点で、サンダーランドは首位シェフィールド・ユナイテッドと勝点６差の６位につける。自動昇格となる２位とは、現在５ポイント差だ。
「バルサ級ゴール」は、サンダーランドを勢いに乗せるだろうか。
