■「ダメモト」の結果
当時の日本サッカー協会は東京・原宿の岸記念体育会館の一室にありました。そして、協会に電話をすると、いきなり電話口に「はい、日本サッカー協会です」と専務理事の長沼健さんが出るという、今とは違って大変に小ぢんまりとした組織でした。その長沼さんとは、長沼さんが日本代表の監督をしていた時代から顔見知りだったこともあって、時々、協会の事務局に顔を出していたので協会の職員は知り合いでした。
で、事務局に行って「取材の申請ってできるでしょうか？」と聞いてみたら、「ああ、大丈夫だよ」と言って、すぐに申請書をもらうことができました（当時は封筒に入った申請書で、これに記入してＦＩＦＡ宛に郵送する方式でした）。当時の僕は、別にサッカーの仕事をしていたわけではなかったのに、です。
要するに、当時、まだマイナースポーツだったサッカーのワールドカップを取材に行く記者などほとんどいなかったのです。ごく一部のサッカーファンを除いて、日本でのワールドカップへの関心はそんな程度だったのです。もちろん、日本代表が出場することもありませんでした。
