サッカーにも、機械化の波が押し寄せている。今年開催されるワールドカップにも、あらたな変化がもたらされる。サッカーはテクノロジーといかに付き合っていくべきなのか、サッカージャーナリスト・大住良之が検証する。
■もたらされる多くの変化
「プレーの瞬間」の判断とともに、「そのときオフサイドポジションにいたかどうか」は、ＡＩによってほぼ瞬時に判断される。ＶＡＲ担当の審判員たちは、ＡＩによってオフサイドポジションにいたと確認された選手がプレーにかかわったかどうかを判断し、その結果をピッチ上の主審に伝える。これまで長いときには４分間かかっていたＶＡＲによるオフサイドの判定は、３～４秒(！)に短縮されるという。
さらに、ＡＩはただちにそのシーンの「３Ｄ・ＣＧ（立体的なアニメーション）」もつくり、３Ｄのオフサイドラインも引く。その映像は２５秒以内にテレビ放送や場内スクリーン用に提供されるという。サッカー判定に科学技術の助けを入れたのは２０１２年のゴールラインテクノロジー(ＧＥＴ)だったが、このシステムでは、ゴールラインを割ったかどうかのＣＧがつくられ、最終的にゴールラインを超えていたかどうかが明確に示される。オフサイドのＣＧも、それと同じような説得力をもつはずだ。
システムは１試合を通じてオフサイドの監視をしているが、上記のプロセスはＶＡＲが発動するときだけに表に出る。ＧＫのキックをオフサイドポジションから戻りながら触れ、味方にバックパスし、そのボールが直接最前線に戻されるのではなく、横パスや再度のバックパスにつながった場合などでは、副審は「オフサイドディレイ」をせずに旗を上げるだろう。その判定についての成否に、半自動オフサイド・システムは関与しないはずだ。
