コスタリカ代表がニュージーランド代表との大陸間プレーオフ（ＰＯ）を制し、ワールドカップ本大会で日本代表と同組のグループＥに入ることが決まった。
■耐え忍んで勝利
Ｗ杯大陸間ＰＯ、コスタリカ対ニュージランドが現地時間６月１４日に行われた。試合はコスタリカが１−０の勝利を収め、３大会連続６回目のＷ杯本大会出場を決めた。
コスタリカでは、過去にアーセナルやレアル・ベティス、ビジャレアルなどでプレーした２９歳のＦＷジョエル・キャンベルやパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）ＧＫケイラー・ナバスらがスタメンに名を連ねた。一方、ニュージーランドはニューカッスルＦＷクリス・ウッドやエンポリＤＦリベラト・カカーチェなどがスタメン出場となった。
試合は開始３分にいきなり動く。左サイドを抜け出したジュイソン・ベネットが中央にクロスを供給。これにキャンベルがダイレクトで合わせてゴールネットを揺らした。電光石火の攻撃でコスタリカがいきなり先制に成功する。１点を追うニュージーランドは幾度もコスタリカゴールに迫るも、守護神ナバスの前にゴールを奪うことができない。６９分に退場者を出したニュージーランドは最後までゴールを奪うことができず、コスタリカが１−０の勝利を収めた。
これでＷ杯に出場する全３２か国が決定した。日本はグループＥでドイツ、コスタリカ、スペインと戦う予定だ。果たして、日本はグループリーグを突破することができるだろうか。
