■森保監督へ絶対的な信頼を寄せる岡田氏「彼は強いですよ」
試合はスコアレスのまま終盤に突入したが、８４分に投入された三笘薫が山根のクロスに合わせて先制弾をマーク。アディショナルタイムには圧巻の３人抜きゴールでとどめを刺した。
試合終了のホイッスルが鳴って２－０での勝利、そしてＷ杯出場が決定すると、岡田氏はこれまで批判を受けることもあった森保監督を絶賛。
「持ってますね。最初のうちは何回か食事に行ったりして話しましたけど、彼は強いですよ。（４試合目の）オーストラリア戦が１番ピークだったと思うんですよ。物凄いプレッシャーかかってて。でも、あそこを乗り越えて彼自身もチーム全体もたくましくなりましたよね」
「成長するときってやっぱり、困難とか失敗とか、その後なんですよ。だから批判は成長させてくれるんですよ。でも面白いことに、批判する人は成長しないんですよ。だから森保に『その人は、自分の成長をなげうってまで成長させてくれてるんだ。ありがたいことなんだ』と言ったんですけど」と、森保監督とのエピソードを明かしている。
窮地に追い込まれたところから、怒涛の６連勝で本選出場を勝ち取った森保ジャパン。残すはホームでのベトナム戦のみとなった。困難を乗り越えて迎えた最終予選、ラストも勝利で締めくくることを期待したい。
