■スターの国外流出が続くFIFAランクトップ国
実際のところ、「ベネリーガ」は前例がないわけではない。女子サッカーリーグは２０１２年から２０１５年まで「ベネリーグ」として両国合同で行われた。中断されたのは、２か国でのリーグ開催に問題があったわけではなく、クラブが経営困難に陥ったためだった。またアイスホッケーでは２０１５年から「ベネリーグ」が開催され、両国から６クラブずつ出て、計１２クラブでリーグ戦が継続されている。男子サッカーでも…という意見が絶えないのは当然のことだ。
欧州のサッカーは「格差」が広がる一方だ。「ビッグ５」の年間収益は、１クラブ平均で２００億円を超すが、その他の国の１部リーグでは、セミプロの弱小リーグを除外した平均でも４０億円程度。「コロナ前」のＪリーグ（Ｊ１）の年間収益の平均が５０億円に近かったことを考えても、いかに格差が大きく、小クラブが苦しんでいるか、理解できるだろう。
ベルギーは２０１８年以来ＦＩＦＡランキング１位を保持し、ワールドカップで優勝してもおかしくない世界の強豪だが、代表選手の大半は「ビッグ５」のクラブでプレーし、国内リーグは慢性的にスターを欠いて関心も高まらない。当然、放映権も高額で売れるわけではなく、現時点では、ベルギーリーグにはいる放映権収入は年間１３９億円程度だという。現在のＪリーグが、番組制作費を含めての額ながらＤＡＺＮ（ダゾーン）と年間約２００億円の契約を結んでいることを考えても、「置き去られ度」は並大抵ではない。
