■憧れはクラブの先輩・堂安律。10月には飛び級でU-22日本代表デビューを果たす!

 そんな18歳の憧れは、同じガンバ大阪の先輩である堂安律だという。クラブの公式Youtubeチャンネルでは、「堂安選手を知り始めたのは小学4年生の時で、ジュニアユースでユースの試合に出ているところをお父さんから聞いていた」と語った。

 中村はその堂安と同じように左利きで、素早いシザースを多用した切れ味鋭いドリブルを武器に躍動。今年の10月には、AFC U-23アジアカップウズベキスタン2022予選を戦ったU-22日本代表に飛び級で招集され、初戦のU-22カンボジア代表戦で右WGとして途中出場した。

 すると73分、右サイドでボールをもらってカットインを開始し、ペナルティエリアに侵入。相手に寄せられながらもシュートを放つと、回転のかかったボールはファーサイドに鋭く突き刺さった。カットインからのシュートが代名詞である元オランダ代表FWのアリエン・ロッベンを彷彿とさせるスーパーゴールでチームに追加点をもたらした。

 来季から新体制となるガンバ大阪。果たして期待のホープ・中村仁郎は、今季低迷したチームを復活に導けるだろうか。

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