日本各地に、将来的なＪリーグ入りを目指すクラブは多い。Ｊリーグの後押しで裾野は広がっているが、問題点もある将来的なＪリーグ入りの「第一関門」と言える大会を、サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■Ｊ入りへ重要なステップとなる地域ＣＬ
東京の味の素フィールド西が丘で開かれていた「全国地域サッカーチャンピオンズリーグ」（以下、地域ＣＬ）の決勝ラウンド最終日の１１月２８日。東京都のＣｒｉａｃａｏ Ｓｈｉｎｊｕｋｕ（クリアソン新宿。以下、Ｃ新宿）がＦＣ徳島に逆転勝ちしてこの大会の優勝を決め、日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）入りを懸けてＪＦＬ最下位のＦＣ刈谷（愛知県）との入れ替え戦に臨むことになった。
地域ＣＬはかつて「全国地域サッカーリーグ決勝大会」と呼ばれていた大会で（２０１６年から「地域ＣＬ」）、北海道、東北、関東など全国９つの地域リーグ（年齢制限のない第１種のチームによるリーグ戦）の優勝チームが集まって行われる全国大会だ。この大会で２位までに入るとアマチュアの全国リーグであるＪＦＬに加盟することができる。そしてＪＦＬで上位に入ればＪ３加盟につながるのだ。
つまり、将来のＪリーグ入りを考えているクラブにとっては、全国ＣＬは非常に重要なステップなのである。
