なでしこジャパンにとって東京オリンピックは、悔しい結果に終わった。だが、時間は進んでいる。チームもまた、前進しなければならない。
新生女子日本代表は、新監督とともに歩み始めた。その第一歩をサッカージャーナリスト、大住良之が読み解く。
■当初は新鮮味のなかったメンバーだが…
来年１月に２０２３年のＦＩＦＡ女子ワールドカップ予選を兼ねるＡＦＣ女子アジアカップ（インド）に臨むなでしこジャパンが欧州遠征を行い、その第１戦を、１１月２５日（日本時間２６日未明）、オランダのアルメレでアイスランドと対戦した。オリンピック後の１０月に就任した池田太監督下での注目の第１戦は０－２で敗れたものの、なでしこジャパンが正しい方向に進み始めていることを示す試合だった。
１０月に就任した池田監督は１０月下旬に国内のクラブに所属する候補選手２３人を集めてトレーニングキャンプを行い、そこにＤＦ熊谷紗希（バイエルン・ミュンヘン）、ＤＦ宝田沙織（ワシントン・スピリッツ）、ＭＦ長谷川唯（ウェストハム）、ＭＦ林穂之香（ＡＩＫストックホルム）、ＦＷ岩渕真奈（アーセナル）の「海外組」５人を加えて今回の遠征メンバー23人を編成した。
１１月１９日のメンバー発表時点では、前任の高倉麻子監督時代に選ばれていた選手が多いこともあり、そう新鮮味は感じられなかった。わずかに、２０１２年のＦＩＦＡ Ｕ－１７女子ワールドカップで活躍して以来、「代表」とは縁遠かったＭＦ成宮唯（ＩＮＡＣ神戸）が初選出。また、池田監督の下で２０１８年のＦＩＦＡ Ｕ－２０女子ワールドカップ優勝の中心メンバーとなったＭＦ長野風花（マイナビ仙台）が久々に選出されたのも目を引いたが、大きな驚きはなかった。
