王国ブラジルはＦＩＦＡワールドカップにおいて唯一、これまでの２１大会すべてで本大会出場を果たし、優勝は最多の５回を数える。ところが不思議なことに、１９５０年、２０１４年と２度の自国開催ワールドカップでは優勝できていない。第４回大会では頂上決戦でウルグアイに敗れ、第２０回大会は準決勝でドイツに１－７と大敗、リオデジャネイロまでたどり着くこともできなかった。そう、サッカージャーナリスト後藤健生のシリーズ特集「ワールドカップ決勝スタジアム遍歴」（その３）は、２回のワールドカップでメイン会場となったエスタジオ・ド・マラカナンだ。
■アルゼンチン優勝を見届け、いざマラカナンへ！
１９３９年９月にドイツがポーランド侵攻を開始して第２次世界大戦が始まったため、１９４２年と４６年のワールドカップは中止となり、４回目の大会は１９５０年にブラジルで開催されました。南米大陸は戦争の被害をほとんど受けていませんでした。もちろん、サッカー界も戦争の被害を受けずに強化が進んでいました。１９４０年代にはアルゼンチンが黄金時代を迎えており、そのアルゼンチンの攻撃を阻止するためにブラジルでは４バックのシステムが発展したと言われています。
ＦＩＦＡが戦後初めてのワールドカップの開催国としてブラジルを選んだのは、そんな状況を考慮したためだったのです。
１９５０年の大会開催が決まった後、ブラジルは当時の首都だったリオデジャネイロのマラカナン地区にあった競馬場の敷地跡に新スタジアムを建設することを決定します。巨額の工費が予想されたために反対論もありましたが、スポーツ・ジャーナリストの大御所マリオ・フィーリョが新スタジアム建設を主張し、最終的には新スタジアム建設が決まります（その間の事情については、沢田啓明著『マラカナンの悲劇』（新潮社）を参照）。
そして、１９６６年にマリオ・フィーリョが亡くなった後、スタジアムの正式名称は「エスタジオ・ジョルナリスタ・マリオ・フィーリョ」と変更されます。
有名選手や監督、あるいは政治家や国王の名前が付いたスタジアムは世界中にいくらでもありますが、ジャーナリストの名前が付いたスタジアムというのは他にはほとんど聞いたことがありません。
１９５０年のワールドカップは６月２４日に始まりました。しかし、新スタジアムの工事はまだ終わっていなかったので、開幕戦のブラジル対メキシコの試合の写真には工事用の足場が映り込んでいます。
