強いて言えば、４７分に敵のＦＷイラス・べブにかわされて同点に持ち込まれたが、その場面ではＣＢマルティン・ヒンターレッガーもこのトーゴ代表ＦＷを止めることができていないので、ここは長谷部の問題ではなくべブを讃えるべきだろう。
攻撃時には、最終ラインに入ってビルドアップを試ることがあれば、中盤では時折ダイレクトを織り交ぜながらシンプルなパスを選択。プレーの決定に迷いはない。球離れが速く、的確に横パスと縦パスを使い分けるところに、ベテランの風味が漂う。
長谷部は７３分に交代となったが、リベロとしてだけでなくボランチとしても、依然としてブンデスリーガで戦えることを証明している。何より昨年１２月のボルシアMG戦でこのベテランの日本人選手が先発に復帰してから、フランクフルトは負けていないのだ。もちろんＦＷアンドレ・シウバがコンスタントにゴールを重ねていることなど、他にも好調の要因を見つけることはできるだろう。
しかし１月、それまで主将を務めていたＣＢダヴィド・アブラハムが、コロナ禍において母国の家族のために引退したことで、これまで以上にチームの“屋台骨”として３７歳の日本人選手の存在は重要になってくるに違いない。アブラハムが引退して以来、試合では長谷部がキャプテンマークを巻いている。
ホッフェンハイムに３－１で逆転勝ちを収めた後で、ベテランのボランチは次のようなコメントを残している。
「今日も勝ち点３を取れたことが良かったと思います。試合を通して、１－１にされてからも落ち着いて自分たちのゲームをして勝ち切れたことからは、チームの成長を、この１、2か月感じます。チームは本当に調子がいいので、とにかくこれを続けていきたいことと、個人的にはチームの勝利が何より重要なので、自分のプレーが勝利に繋がるように、引き続きやっていきたいなと思います」
長谷部は「チームの勝利が何より重要」だと言う。その献身的なメンタリティが、これからもフランクフルトの進撃を支えていくに違いない。
