■世界的パンデミックのすぐ後に
そう、今年度で天皇杯は「第１００回」を迎える。つまり、天皇杯は今からちょうど１００年前の１９２１年に始まったのである。
第１回大会が行われたのは１９２１年の１１月のことだった。「天皇杯」が下賜されたのは第２次世界大戦後のことだから１００年前はもちろん「天皇杯」ではなく、「ア式蹴球全国優勝競技会」というのが正式名称で、その後も大会の形式や名称は幾度も変わってきたが、とにかくア式蹴球（＝サッカー）の全国選手権は今年で第１００回を迎えたのだ（この大会の場合、天皇の崩御や戦争などによって中止になった大会も「回数」に含めているから、実際に大会が開催されたのは今年度で９１回目ということになる）。
今から１００年前の日本とは、いったいどんな時代で、そこで何が起こったのであろうか？
１９２１年（大正１０年）……。それは、第１次世界大戦（１９１４～１８年）が終結した直後のことだった。ロシアでは１９１７年にボリシェビキ革命が起こってソビエト政権が樹立されたばかり。日本は大戦中は好景気に沸いたものの、戦争が終ると不景気に見舞われ、またインフルエンザ（いわゆる「スペイン風邪」）が世界的なパンデミックを起こし、世界では数千万人が死亡。日本でも約３９万人が犠牲となった（当時の日本の人口が現在の半分くらいだったことを考えれば、いかに被害が大きかったかが分かる）。
第１次世界大戦では機関銃や戦車、航空機、毒ガスなど数々の新兵器が登場したおかげで、歴史上最大、約１０００万人もの戦死者を出したのだが、スペイン風邪による死者数はそれを上回った。
さらに、日本が関東大震災に見舞われるのは、２年後の１９２３年９月のことだ。
