サッカー日本代表が11月14日、国際親善試合でブラジル代表と対戦し、3-2の劇的な勝利を収めた。この大激戦のなか、久保建英が叩き込んだ単独カウンターからの先制ゴールと、その後の“愛あふれる”セレブレーションが世界中で大きな話題を集めている。
気温28度、湿度55%。熱気に包まれたシンガポール・ナショナル・スタジアムで行われた一戦は、北中米ワールドカップ（W杯）のラウンド32で1-2の逆転負けを喫した因縁の相手との、4か月半ぶりのリベンジマッチだった。
森保一監督は、前回対戦の3-4-2-1から4-2-3-1へと布陣を変更。W杯では負傷によりベンチで悔し涙を飲んだ久保は、所属するレアル・ソシエダで出番を減らす苦境にありながらも、この日はトップ下として堂々のスタメン出場を果たす。
そして0-0で迎えた前半15分、最初にスタンドを熱狂の渦に巻き込んだのは、やはり背番号20だった。
自陣中盤で前田大然が泥臭く粘り、こぼれ球を右MFの堂安律がダイレクトで前線へスルーパス。このボールにハーフウェーライン上から反応したのが久保だ。
華麗なターンから一気に抜け出し、爆発的なスプリントでボックス内へ侵入。カバーに入ったCBジャイル・クーニャの対応を見ると、一瞬スピードを緩めて間合いを測る。そして次の瞬間、中央へ鋭くカットインして“半歩”だけズラし、素早く左足を一閃。強烈なシュートがニアサイドをぶち破り、豪快にゴールネットを揺らした。
圧巻の個人技で奪った先制ゴール。久保はそのままコーナーフラッグ付近まで駆け寄ると、ユニフォームを捲し上げた。
そこに現れたのは、スペイン語で「Mucho ánimo, BARRE!!（頑張れ、バレ！）」と書かれたアンダーシャツ。ソシエダのチームメイトであり、手術による長期離脱が発表されたばかりの親友アンデル・バレネチェアへ、熱い激励のメッセージを贈ったのだ。
感動的なシーンはこれだけで終わらない。
スタンドからの大歓声を全身に浴びながら、久保は自らの左手薬指に優しくキスをするパフォーマンスを披露。今年10月に女優・福原遥との結婚を発表して以来、「夫」として決めた初めての代表初ゴールを、愛する新妻へと捧げてみせた。
